Gertrude Mangin (plus souvent appelée Mlle Mangin par les élèves ou ma sœur par Amélia) est la directrice d'un collège pour jeune fille.
Son seul but dans la vie est la réputation de son établissement. C'est une femme froide, autoritaire et égoïste.
Lorsque Ralph Crew inscrit sa fille Sarah dans son établissement, la directrice
traitera Sarah avec égard uniquement à cause de la fortune colossale de son père.
Lorsque vint l'anniversaire de la petite demoiselle, la directrice ira jusqu'à lui
offrir une somptueuse robe. Malheureusement, Sarah apprendra le décès de son père le même jour et la directrice n'hésitera pas à contraindre Sarah à travailler gratuitement dans son établissement
pour survivre ...
Son comportement peut s'expliquer de par l'enfance difficile qu'elle a eu en perdant ses parents
vers le même âge que Sarah. Elle dût alors travailler chez une de ses tantes pour subvenir
aux besoins de sa jeune sœur Amélia.